国际物流的实质是根据国际分工的原则，依照国际惯例，利用国际化的物流网络、物流设施和物流技术，实现货物在国际的流动与交换，以促进区域经济的发展与世界资源的优化配置。国际物流的总目标是为国际贸易和跨国经营服务，即选择最佳的方式与路径，以最低的费用和最小的风险，保质、保量、适时地将货物从某国的供方运到另一国的需方。

业务：国际物流包含国际空运，国际海运，国际铁陆运输，国际公路运输，国际多式联运，集装箱运输等。

一、国际空运
国际航空物流是国与国之间跨国航空运输方式，承担着现代运输方式的主要运输责任。有两种运作方式：空运和包机运输。

二、国际海运
国际海上货物运输是利用自然渠道进行国际物流和货物运输，称为海上运输。它是国际物流中*常用的物流方式。海运业务分为班轮运输和包机运输两大类。

三、国际公路运输
国际公路货物运输是指国际货物具有一定的运输工具，沿途为两个或两个以上国家或地区的流动过程。

四、国际铁路运输
中国的外贸货物铁路运输，包括大陆到香港的铁路运输、国际铁路运输、国内铁路运输三个组成部分。

五、集装箱运输
集装箱运输是集装箱运输的一种现代运输方式。适用于海洋运输、铁路运输和国际多式联运。

六、国际多式联运
国际多式联运是多式联运经营人根据运输合同在至少两种不同运输方式下，从一国接管地到另一国指定交货地的货物运输方式。

物流特点：
国际物流与国内物流相比：在物流环境、物流系统、信息系统及标准化要求这四个方面存在着不同。国际物流的主要服务对象是国际贸易和跨国经营。国际物流的一个非常重要的特点是物流环境的差异，这里的物流环境主要指物流的软环境。

不同的国家有不同的与物流相适应的法律，这使国际物流的复杂性增强；不同国家不同经济的科技发展水平，使国际物流处于不同的科技条件的支撑下，甚至会因为有些地区根本无法应用某些技术，导致国际物流全系统运作水平下降；不同国家的不同标准会使国际物流系统难以建立一个统一的标准；不同国家的国情特征，必然使国际物流受到很大的局限。


由于物流环境的差异，迫使一个国际物流系统需要在多个不同法律、人文、习俗、语言、科技环境下运行，无疑会大大增加国际物流动作的难度和系统的复杂性。